おきなわの紅茶の色＜ブログ編＞

カメリアの店主から「今度のダージリンはすごいですよーびっくりしますよー」と煽られまくって、４月と５月に企画されていたテイスティング会を入れ替えてしまった私。
だってそんなに煽ってくれるのなら早くテイスティングしたいんですもの。
今回は世界でもあまり例はないであろう、ダージリンの超早摘み。その名も
ダージリンのファスト・ファースト・フラッシュを愛でる会
の開催です。

通常は、３～４月の春に摘まれるものをファーストフラッシュと呼びますが、今回の目玉は２月に摘まれたもの。
そんな超早摘みのダージリンを、ファスト・ファースト・フラッシュ（Ｆａｓｔ　Ｆｉｒｓｔ　Ｆｌａｓｈ）と勝手に命名してみました



▲１杯目　顧渚紫笋（こしょしじゅん）
陸羽の茶経に登場するお茶で、当時の唐時代には最高の献上茶とも言われていたそうです。
本当にこれで抽出されているかと不安になるような薄い水色ですが、香りは蘭のようで、口中にいつまでも心地よい甘さが残ります。
昔からこのお味は変わっていないのだとしたら、当時すでにかなり完成された味覚だったのだなあと驚愕です。
これはほんのスターター。まずは緑茶で喉を潤して。
次からファスト・ファースト・フラッシュを２種。



▲２杯目　ダージリン　シンブーリ茶園　２０１４年２月摘み　チャイナクラシック種
２月摘みということで、普通のファースト摘みである４～５月の芽よりやはり小さいですね。
でも小さくても、越冬して存分にパワーを秘め、そのポテンシャルには期待できそう。



▲水色が忠実に再現できてはいませんが、いつものファーストよりほんの少し薄いかな。
お湯の温度は普通のファーストを淹れるより（８０度くらい）、ほんの少し下げて淹れてみました。



▲こっ、これは・・・・・！！
すすすすごい！
ファーストをはるかに凌駕してる！
テイスティング会に出席した全員が、一口含むなり唸りました。
『ほほーーーーーーーーーーっ！』



▲３杯目　ダージリン　ピュッタボン茶園　２０１４年２月摘み　クローナル種（チャイナ種とアッサム種のハイブリッド）
産毛のシルバーチップだらけ！
２月の小さな新芽を摘むだけでも茶摘みさん達は大変だったでしょうね。



▲やはりいつものファーストより薄い水色ですね。
こちらも低めの温度で淹れてみました。



▲『ほほーーーーーーーーーーっ！』

どちらもなんというパワーを秘めたお茶でしょうか！
洗練されたフローラルで上品な香りも、口中にいつまでも残る清廉なうまみも、それでいてみずみずしい。
まさしくファースト中のファーストたる所以ではないでしょうか。
２月という超早摘みは決して紅茶として未成熟というのではなく、新芽の茶摘みの難しさや、わずかな生産量などのさまざまな理由が起因して、市場には出回らないのでしょう。
しかし、そのお味は一般のファーストを凌ぐ美味しさです。

今回初めて超早摘みのダージリンをテイスティングしましたが、これはたまたま上手くいっただけの好事例なのか、来年以降も安定して生産できるのか、次回もとても待ち遠しいです。
大変希少な紅茶ですので、お試しになりたいお紅茶好きの方はぜひともカメリア・シネンシスで、テイスティング会の情報をお調べください。



▲４杯目　ダージリン　マーガレットホープ茶園　２０１３年セカンド（夏摘み）
他にも比較用として他の茶園のダージリンをテイスティング。
セカンドは水色も濃いし、嫌みの無い心地よい渋みがあります。



▲５杯目　桂花香単欉（けいかこうたんそう）　２０１３年　烏龍茶



▲６杯目　肉桂花香単欉（にっけいこうたんそう）　２０１３年　烏龍茶



▲７杯目　武夷岩茶（ぶいがんちゃ）　黄玫瑰（きーめいくい）　２０１３年　烏龍茶



▲お茶菓子
よこよこさんの手作りの桜シフォンケーキ。
これは４月の季節限定シフォンですが、ファンが大勢いて、ホールでご注文いただくことも多い絶品シフォンです。
桜の花の塩漬けと甘いホイップクリームでほっぺがとろける美味しさ。
もう一つは私がお差し入れさせていただいたローズ・ガーデンのスプリームチーズケーキ。

いつにも増して希少でめったにいただく機会の無いお茶をテイスティングさせていただきました。
しかし、本当にお茶の世界は一期一会。
来年にはもう入手できない、もしくは世界的な気象変化で、コンスタントに良いお茶が出来ないかもしれない。
そんな中でクオリティの良いお茶に巡り合えるというのは、もう幸運としか言いようがありません。
だからこそ、私たちお茶を愛するものは、この幸運に感謝をしています。
また来年も良いお茶に巡り合えますように。

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